2005 год, провинциальный южнокитайский город. Худой подросток Ацзюань живёт практически как сирота, хотя его родители живы. Они несколько лет назад уехали на заработки в Гуанчжоу и с тех пор ни разу не навестили сына. Судьба мальчика меняется, когда он видит выступление одного из участников на местном фестивале танца льва. Это зрелище потрясает его, и Ацзюань даёт себе слово во что бы то ни стало овладеть этим искусством и попасть на крупные соревнования в Гуанчжоу.
Юноша набирает команду из таких же, как он сам, неудачников и одиночек. Вместе они начинают упорно преследовать бывшего чемпиона по танцу льва, который теперь владеет лавкой по продаже солёной рыбы. Ребята надеются уговорить его стать их наставником и учителем, несмотря на все его отговорки и нежелание возвращаться к прошлому.
