1942 год, территория Европы под контролем нацистов. Бельгиец еврейского происхождения Жиль Кремье, попав в концлагерь, выбирает путь спасения — он выдаёт себя за перса. Эта ложь действительно становится его шансом на выживание, однако Жиль пока не осознаёт, какую цену ему предстоит заплатить.
Солдаты, обрадованные необычной находкой, приводят Жиля к повару лагеря Клаусу Коху. Кох мечтает после окончания войны уехать в Иран и открыть там собственный ресторан. Ему нужен настоящий перс, который обучит его языку. Так начинается история Жиля Кремье и Клауса Коха — еврея и немца, узника и надзирателя, ученика и учителя.