Детектив Уильям Сомерсет — опытный служитель закона, всей душой стремящийся к отставке. Он хочет покинуть шумный город и навсегда оставить позади его порочных обитателей. Однако за неделю до заслуженного отдыха на него обрушивается двойная проблема: неопытный, горячий напарник Дэвид Миллс и дело об убийстве необычайной жестокости.
Проницательный ум ветерана сразу улавливает в этом преступлении тревожную закономерность. Сомерсет приходит к выводу, что эта смерть — лишь первое звено в череде других. Последующие события полностью подтверждают его мрачное предчувствие.